Maestra captura retratos de estudiantes con 10 años de diferencia
Ganador del premio: Esta historia fue reconocida en los premios BRAVO de la Asociación Canadiense de Comunicadores en Educación (CACE) con unPremio Coup de Coeur.
Los estudiantes crecen y cambian mucho durante su tiempo en la escuela, y Conan Stark, maestro en el Instituto Colegiado de Cameron Heights (CHCI) en Kitchener, tuvo la oportunidad única de apreciar cuán significativos o indistinguibles pueden ser estos cambios.
En 2012, junto con sus alumnos Zaven Titizian y Leigh Sellner, fotografió una clase de alumnos de segundo grado en la Escuela Pública de Williamsburg, que resultó ser enseñada por su esposa, Melissa Stark. En el año escolar 2021-22, se enteró de que algunos de esos mismos estudiantes estaban ahora en su clase de fotografía de grado 12.
"Fuimos allí, solo por un día, solo para enseñar a mis alumnos sobre fotoperiodismo, una especie de trabajo de fotografía en el lugar", Conanle dijo a CBC Kitchener-Waterloo.
Melissa recordaba bien este día. Estaba emocionada de tener la oportunidad de ver fotografías de sus alumnos aprendiendo en acción.
“Tenía una clase de segundo grado, un pequeño y dulce grupo de niños”, dijo Melissa. “Era invierno, así que estábamos recortando copos de nieve y preparándonos para decorar el salón de clases”.
Una década más tarde, en mayo de 2022, Conan se dio cuenta de que muchos de estos mismos estudiantes ahora eran estudiantes de grado 12 en CHCI. Una idea innovadora sobre la oportunidad única disponible comenzó a tomar forma cuando se conectó con cada uno de estos estudiantes. Podría llevarse una serie de retratos actualizados, que también podrían servir como sorpresa para su esposa, Melissa.
“Todos los niños parecían disfrutar mucho ser parte de esto”, dijo Conan. “Sabía que teníamos que hacer algo con eso”.
Titizian y Sellner regresaron para reconectarse mientras se tomaban los retratos, realmente tomando las cosas en un círculo completo.
“Fue muy bueno ver a mis estudiantes de fotografía de 12° grado de 2012, 10 años después como adultos, y ver qué tan bien lo están haciendo”, dijo Conan.
Los retratos de 2022 ayudan a mostrar cómo los estudiantes cambian en algunos aspectos, pero permanecen igual en otros.
"Cuanto más miraba las fotos y al hablar con los estudiantes que estaban frente a mí, comencé a darme cuenta de que habían crecido mucho, pero su identidad central aún estaba intacta", dijo Conan. "La misma energía, si voluntad. Una sonrisa similar, una inclinación de cabeza, una calma".
Una vez recopiladas las fotos, Conan reveló la sorpresa para Melissa. Con los ojos llorosos, explicó cómo fue volver a ver a tantos de sus alumnos.
“Amas a estos niños y los ayudas a aprender y crecer y celebras con ellos… y luego los despides y no siempre ves en quién se convierten o qué camino han elegido, y poder verlos como Los estudiantes del grado 12, diez años después, fue muy gratificante y emotivo”, dijo Melissa. “Verlos y saber que estaban felices y seguros y que les iba bien, y que avanzaban hacia cosas maravillosas en sus vidas, fue simplemente genial”.
Estaba especialmente sorprendida por las personas seguras, talentosas y adultas en las que se habían convertido.
“Se ven tan poderosos”, dijo Melissa.
Algunos de los estudiantes involucrados le dijeron a CBC KW lo que significó para ellos esta oportunidad de reflexionar y lo que se llevaron de ella.
"Crecer fue muy, muy, muy aterrador para mí. Cada año que subía de grado, tenía tanto miedo de todo y estaba tan ansiosa todo el tiempo", dijo Anne-Katherine Le a CBC KW. "Crecer no es tan aterrador. El cambio no es tan malo y, a veces, el cambio es para mejor. Aunque algunos cambios son horribles, pero uno los supera con el tiempo".
Pensando en retrospectiva, la estudiante de grado 12 Nardos Felefele ve cuánto ha aprendido sobre sí misma y la fuerza de su voz en la última década.
"Especialmente como mujer, y como mujer de color, desearía haber sabido antes que defenderme sería la lección más importante, y así es como voy a salir adelante en la vida: asegurándome de que mi voz es escuchado, y no espero que nadie más hable por mí", dijo Felefele.
A medida que Felefele aprendió y creció durante su tiempo en WRDSB, en cada etapa ganó confianza y habilidad para usar su voz para guiar su camino y dar forma al mundo que la rodeaba de manera positiva.
Para Conan, espera que esta oportunidad ayude a los estudiantes a ver cuánto han aprendido, crecido y evolucionado como individuos. Él sabe que seguirán teniendo éxito a medida que lleven la misma curiosidad y entusiasmo a donde sea que la vida los lleve a continuación.
"Como maestro, no estás muy seguro de si se conecta, pero eso es lo que espero para ellos: que sigan teniendo esa positividad", dijo Conan.
Sin embargo, la serie de fotos generó una respuesta mucho mayor que la de Melissa y los estudiantes. Sus compañeros, amigos, familiares, otros ex educadores y más expresaron cuán felices los hizo sentir esta serie.
“No esperaba mucha reacción más allá de los propios estudiantes”, dijo Conan.
Para Conan y Melissa, esto ilustra cuán conectados estamos todos en la comunidad unida de WRDSB y en la región de Waterloo en general.
“Sí, KW es un lugar grande, pero también es un lugar pequeño”, dijo Melissa.
Melissa se basó en este tema de conexión y explicó su esperanza de que todos los estudiantes sepan que permanecen conectados y atendidos por todos los educadores que han trabajado con ellos en su viaje de aprendizaje en WRDSB.
“Espero que sepan que los maestros que les enseñaron a lo largo del camino se preocupan por ellos”, dijo Melissa. “Solo porque te tengamos por un año, no significa que dejemos de preocuparnos después de eso”.
Tanto Melissa como Conan no ven un final a la vista para su conexión con estos estudiantes.
“Espero volver a verlos en otros diez años y ver adónde han ido”, dijo Melissa.