Демонстрація Black Brilliance
у WRDSB
У квітні 2022 року темношкірі учні, співробітники та члени громади з окружної шкільної ради регіону Ватерлоо (WRDSB) зібралися разом, щоб висвітлити голос студентів і Black Brilliance на Showcase Black Artist-in-Residence Showcase вУніверситетський інститут Іствуда (ECI). Ця подія була лише частиною інноваційної програми Black Artist-in-Residence у WRDSB, яку очолює Антоніо Майкл Даунінг, перший художник-резидент WRDSB.
«Я з нетерпінням чекаю трохи музики, трохи поезії та трохи чорної радості», – сказала Тенейл Воррен, спеціаліст із питань справедливості та інклюзії, коли вони розпочали захід під вітальні вигуки натовпу.
Публіка була вражена виступами студентів Чаріс і Зої, співробітників Руфуса Джона та Тенейл Уоррен і, звичайно, Антоніо Майкла Даунінга.
Руфус Джон, працівник дитячої та молодіжної організації WRDSB, розпочав захід, поділившись своїм особистим досвідом як новий член спільноти Кітченера та почуваючись аутсайдером. Він розповів про те, як музика стала способом дослідження його емоцій і зосередження зусиль на позитивному впливі. Він закликав усіх студентів в аудиторії подумати про вплив, який вони мають, і про те, як вони можуть використовувати свої голоси, щоб зробити позитивні зміни на місцевому та глобальному рівнях. Джон пояснив, що все починається з того, що ти встаєш і ділишся своїм голосом.
«Я пам’ятаю про силу, яку ми, як артисти, маємо, коли ми на цій сцені», — сказав Джон. «Якщо ти збираєшся встати тут і поговорити, тобі краще мати що сказати».
Наступним на сцену вийшов Даунінг, який поділився з аудиторією своїми відчуттями від повернення як випускника WRDSB.
«Для мене велика честь бути першим чорношкірим художником-резидентом», — сказав він. «Насправді мені здавалося, що я йду власними стопами».
Даунінг розповідав про те, як це було – надавати темношкірим студентам наставника, який був би схожий на них і ділився багатьма їхніми життєвими враженнями.
«Для деяких людей у програмі [Black Artist-in-Residence] я збирався бути єдиним темношкірим лідером, постаттю типу вчителя, яку вони мали за всю їхню шкільну кар’єру», — сказав Даунінг. «Не всі школи в регіоні такі, але моя точно була, коли я навчався».
Коли він читав зі своєї книги,Saga Boy, зокрема розділ, який зосереджувався на його часах у середній школі Glenview Park у Кембриджі, він виявив, що стикається з хвилями почуттів.
«Те, до чого я був не готовий, так це до того, наскільки емоційним я став», — сказав Даунінг. «Я відчуваю справжні емоції».
Коли він закінчив виконувати свій хіт Parachute і переспів пісні Billie Holiday Black Is the Colour of My True Love's Hair, він зробив паузу. Він хотів відзначити студентів у програмі Black Artist-in-Residence і закликав оплесками подякувати їм за те, що вони привнесли в цей досвід.
«Мені здається, я навчився стільки ж від людей у програмі, скільки навчив їх бути справжніми з вами», — сказав Даунінг. «Велика подяка за те, що ви дали мені».
Директор освіти Дживан Чаніка був у натовпі та знайшов хвилину, щоб подякувати Даунінгу.
«Дякую, що прийшли додому», — сказала Чанічка.
Зої сGlenview Park Secondary Schoolі Харис зBluevale Collegiate Instituteобидва були частиною програми Black Artist-in-Residence і були наступними на сцені. Зої виконала розмовний твір, а Черіс заспівала пісню Strange Fruit Біллі Холідей, і обидві викликали радісні вигуки натовпу.
Уоррен додав піднесення натовпу віршем про їхню ідентичність та їх коріння на Ямайці під назвою «Чорний, яким я є».
Коли вечір наближався до кінця, публіка та виконавці зібралися разом, щоб насолодитися їжею місцевих чорношкірих підприємств: Big Jerk Smokehouse та CE Food Experience & the Bakery. Уоррен і Даунінг зібралися разом з Енджелом Хаммудом, консультантом відділу справедливості та інклюзії WRDSB та організатором заходу, щоб поміркувати про те, як все пройшло. Уоррен поділився, наскільки відчутною була радість і хвилювання в залі.
«Ви бачите це, ви можете це відчути. У просторі була якась енергія. Одного разу, коли Антоніо читав Saga Boy, я побачив, як купа студентів починає нахилятися вперед і прислухатися до його слів. Це те, що ви хочете».
Програма Black Artist-in-Residence зосереджена на підтримці чорношкірих студентів з усього WRDSB, але вона йде далі. Збагачення досвіду студентів з маргінальних спільнот допомагає підтримувати наше прагнення до досконалості для всіх студентів, яких ми обслуговуємо.
Хаммуд поділився, що хоча ця подія стала кульмінацією програми Black Artist-in-Residence, вона знаменує лише початок поточної роботи над Black Brilliance у WRDSB.
«Сьогодні було багато відчутної чорної радості. Це було просто чудово дивитися", - сказав Хаммуд. «Це, звичайно, схоже на початок чогось».
Даунінг також поділився силою досвіду.
«Ви могли відчути радість, ви могли відчути спільний досвід, коли Руфус говорив і співав, ви могли відчути радість, а також спільну боротьбу, яку розділяли всі в кімнаті, і це дуже зворушило», — сказав Даунінг.
Дивлячись у майбутнє та дивлячись на те, що означає успіх програми чорношкірих художників-резидентів, Даунінг розповів про те, як це – бути темношкірим наставником для чорношкірих студентів – чого він ніколи не мав у школі.
«Я думаю, що це саме по собі означає зміни та зсув у правильному напрямку. Мій наставник врятував мене, але в мене ніколи не було схожих на мене чи тих, хто міг би віднестися до цього досвіду».
Досвід Даунінга демонструє те, що викладачі WRDSB давно знають: академічна успішність студента безпосередньо пов’язана з його добробутом. Забезпечуючи підтримку психічного здоров’я та благополуччя, як турботливий наставник або тренер, усі студенти набагато ближче до того, щоб мати змогу повністю розкрити свій потенціал.
Для Воррена це був ідеальний спосіб повернутися до мистецтва та музики.
«Це було ідеально. Це було ідеальне повернення до особистої зустрічі, і ми просто з нетерпінням чекаємо нових великих особистих подій, які вшановуватимуть студентів і дадуть їм можливість просто порадіти», – сказали вони. «Це було просто кінетично».
